El neumococo es una de las bacterias más comunes del planeta y es causante de infecciones respiratorias graves como la neumonía, quinta causa de muerte en México y que afecta principalmente a niños menores de 5 años y adultos mayores de 65 años. Esta bacteria tiene una cápsula externa formada de polisacáridos que le confiere características especiales de virulencia y protección contra los mecanismos de defensa del cuerpo humano; y de acuerdo a estos polisacáridos se clasifica en serotipos, de los cuales se han identificado más de 90.

La enfermedad neumocócica es una severa infección bacteriana causada por el Streptococcus pneumoniae, también conocido como neumococo. Esta bacteria también puede causar neumonía, meningitis o una infección del torrente sanguíneo (bacteremia).

El neumococo es el segundo agente que causa las neumonías adquiridas en la comunidad (NAC) que requieren hospitalización, después del Virus Sincicial Respiratorio (VSR).

Pese a que todos podemos contraer la enfermedad neumocócica, ésta es más común en bebés, niños, adultos mayores y personas con factores de riesgo.

La buena noticia es que esta enfermedad es prevenible por vacunación y esta vacuna se encuentra dentro del esquema nacional de México.